De l'Université Paris 8 (Seine-Saint-Denis) à Paris 8e (arrondissement) : la symétrie est plaisante. Pendant trois ans l'auteur, professeur de sociologie, initie les étudiants de première année aux rudiments de sa discipline: l'observation, le questionnaire, l'entretien. Pour commencer, l'enseignant emmène sa classe en visite de reconnaissance. Pour certains, c'est la première fois qu'ils voient cette partie de Paris. De retour à la fac, les étudiants écrivent leurs impressions: intimidation, fascination- rejet pour certains. Ensuite on consacre six heures de cours aux statistiques (de l'INSEE) sur le huitième arrondissement en les comparant à celles de la France en général, et à celles de la Seine-Saint-Denis. Pour résumer, tous ceux qui fréquentent le chic et cher 8e ne sont pas riches, loin de là. Puis on retourne sur le terrain. La sociologie se base sur les statistiques, il faut donc compter. Les étudiants, par deux ou trois, doivent rester au moins une heure à observer (compter par sexe, tranche d'âge, tenue etc) dans, par exemple, une boutique de luxe ou un palace. Ces endroits sont ouverts à tout le monde mais ... Après l'observation ils passeront au questionnaire, puis à l'entretien. Les étudiants se sentent parfois mal à l'aise ou frisent le fou rire devant l'insolite de leur situation. La distance imposée par la discipline les rend lucides, aussi, sur leurs propres réactions. Écrit avec un certain humour, sans jargon, par moments un brin donneur de leçons- et tout à fait fascinant !