Le théâtre Bolchoï (« Grand ») à Moscou abrite une splendide compagnie d'opéra et le ballet le plus célèbre au monde. Ce livre raconte l'histoire tumultueuse, parfois sulfureuse, du ballet Bolchoï. Et ce n'est pas fini! Les commencements sont incertains dans le Moscou encore peu développé du 18°siècle. Au cours du 19° le ballet du Bolchoï croît en qualité et en réputation. Son grand rival, le ballet Mariinski (renommé Kirov pendant la période soviétique) à St Petersbourg, est favorisé par sa position dans la capitale impériale. Après la Révolution et le rétablissement de Moscou comme capitale, c'est au tour du Bolchoï de briller de tout son éclat. À l'époque de l'URSS les Occidentaux visitaient rarement l'Union Soviétique et les Soviétiques voyageaient peu en dehors du bloc communiste. D'où, sans doute, l'aura qui entourait le Kirov et le Bolchoï dont les tournées à l'étranger étaient un événement. Le Bolchoï, en particulier, servait de vitrine prestigieuse du système soviétique. La visite à Moscou de dignitaires étrangers comportait, bien sûr, une soirée au ballet. Danseurs superbes, expériences artistiques, écueils politiques (qui étaient souvent très dangereux), catastrophes (incendies, guerres) personnalités et rivalités – tout y est! Sur fond de recherches profondes dans les archives et d'entretiens*, avec un cahier d'illustrations, ce livre est fascinant! * Les sources et l'index ne sont pas imprimés mais sont disponibles sur le site de l'éditeur ou par flashcode sur la page 2.