Le pantalon: « des culottes et des bas d'une pièce », «  une longue culotte sans pieds ». Le mot n'était pas courant et il fallait se mettre d'accord sur la définition, car comme chacun sait, à la Révolution Française le pantalon remplaça la culotte. Ce qui avait été le costume de paysans et de marins devint celui des citoyens: bannie, honnie la culotte – et finie la hantise des mollets maigres. Comme toujours, la réalité est plus complexe et la culotte n'a jamais été interdite. Ainsi que pour beaucoup de choses, la Révolution a accéléré et cristallisé un mouvement de société déjà en cours. Napoléon rétablit la culotte dans la tenue de cour, mais dans la vie civile le pantalon l'avait définitivement remplaçée. Et cela dans toute l'Europe. En même temps les hommes renoncèrent aux tissus riches et colorés, aux bijoux, à la dentelle. Le drap noir devint la tenue formelle de rigueur, mais cela est une autre (très intéressante) histoire. Et les femmes? Comme la culotte, le pantalon leur était interdit. Et il était interdit aux hommes de porter des vêtements féminins. La loi de 1793 avait en partie une cause pragmatique: il arrivait souvent que des personnes recherchées par les autorités tentent de s'évader en se déguisant en vêtements du sexe opposé. L'ordonnance de 1800 de la Préfecture de police de Paris précise que les femmes souhaitant porter des vêtements masculins - pour « des raisons de santé «   jamais précisées - doivent en faire la demande à la police qui peut octroyer une autorisation pour une durée limitée. Cette fameuse ordonnance (et non loi, comme presque tout le monde le croit, et qui ne concerne que Paris et ses environs) n'a jamais été abrogée. Elle est tombée en « désuétude » mais pas en « caducité ». En Occident les deux sexes sont égaux, selon la loi. Les femmes ont acquis tout ce que les hommes se réservaient, y compris le droit de porter pantalon. Et l'inverse? L'accès au domaine autrefois masculin est une ascension pour les femmes, l'accès au domaine « féminin » par les hommes est minoritaire et mal vu: un « garçon manqué » est regardé avec sympathie, mais une « fille manquée » ? Admis dans des tenues traditionnelles (jupe écossaise, kimono, paréo etc.), la jupe/robe -tellement plus confortable par temps chaud-est impensable pour les hommes occidentaux. On peut dire que les femmes ont plus de droits que les hommes ( jupe ET pantalon !). C'est un effet secondaire de l'émancipation. La société a encore un bout de chemin à faire. « Certains sont plus égaux que d'autres », comme disait Orwell. Fascinant et agréable à lire. Un sujet qui touche vraiment tout le monde!