Lui-même détective pendant plusieurs années, Dashiell Hammett reprochait au roman policier son désintérêt pour la réalité de la société américaine de l'entre-deux-guerres : corruption, violences politiques et policières, règne de l'argent et des mafias, etc. Publié en 1929, Moisson Rouge révolutionne le genre en imposant la figure du policier hard boiled, du dur-à-cuir insensible et inébranlable, très très loin du détective snob et aristocratique à la Hercule Poirot. L'un des plaisirs du livre et de retrouver cette figure mythique du détective implacable, incorruptible. Mais le style direct et percutant, le charisme du personnage, l'ambivalence en matière de morale, à bien des égards ce livre est aussi d'une grande modernité.