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«Olga»
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Présentation
L’est de l’empire allemand à la fin du XIXᵉ siècle. Olga est orpheline et vit chez sa grand-mère, dans un village coupé de toute modernité. Herbert est le fils d’un riche industriel et habite la maison de maître. Tandis qu’elle se bat pour devenir enseignante, lui rêve d’aventures et d’exploits pour la patrie. Amis d’enfance, puis amants, ils vivent leur idylle malgré l’opposition de la famille de Herbert et ses voyages lointains. Quand il entreprend une expédition en Arctique, Olga reste toutefois sans nouvelles. La Première Guerre mondiale éclate, puis la Deuxième. À la fin de sa vie, Olga raconte son histoire à un jeune homme qui lui est proche comme un fils. Mais ce n’est que bien plus tard que celui-ci, lui-même âgé, va découvrir la vérité sur cette femme d’apparence si modeste. Bernhard Schlink nous livre le récit tout en sensibilité d’un destin féminin marqué par son temps. À travers les décennies et les continents, il nous entraîne dans les péripéties d’un amour confronté aux rêves de grandeur d’une nation. Bernhard Schlink, né en 1944 près de Bielefeld, est juriste. Il est l’auteur de nouvelles et de romans traduits dans le monde entier, et du succès international Le liseur (1996), adapté au cinéma par Stephen Daldry.
Olga est un cœur simple, digne, secret. Elle naît au début du XXème siècle dans une Allemagne encore paysanne, tout à l'Est du territoire. Son enfance et sa vie sont guidées par une infaillible soif d'apprendre, une ouverture et compréhension qui font d'elle une personne un peu à part dans sa communauté villageoise. La beauté de cette différence c'est aussi un regard porté sur ceux qu'elle rencontre, tout particulièrement son grand amour Herbert qui l'aime sincèrement en retour contre l'avis de ses parents. Olga aime avec une admirable constance, une sollicitude prête au sacrifice. Mais Olga est aussi une force tranquille que rien n'ébranle dans ses convictions.
Schlink signe un magnifique portait de femme, un magnifique roman sur le secret d'un être d'une humanité bouleversante.
Ce roman nous raconte Olga. Olga enfant, orpheline, pauvre et recueillie par une grand-mère peu aimante. Olga adolescente qui se lie à Herbert, fils d'un riche propriétaire, et qui se bat pour devenir institutrice. Olga adulte qui traverse les guerres et espère le retour de Herbert, parti explorer la terre entière.
Dans un style tout en simplicité et en élégance, Bernard Schlink nous livre le portrait extrêmement émouvant d'une femme libre, éprise et insoumise, avec laquelle on traverse une partie de l'Histoire de l'Allemagne.