« Depuis trois ans je ne pense qu'à ça. » Ce sont les propos de Monsieur Rousselin , qui veut devenir député. Il en est obsédé depuis qu'il s'est retiré des affaires où il a fait fortune. A-t-il un programme? Bien sûr que non mais peu importe: il promet tout et son contraire à tout le monde. Et s'il s'agit d'acquérir le soutien d'un rival influent mais aux finances vacillantes, eh bien il peut proposer sa fille, avec sa dot, pour le fils de celui-ci. Et il en va de même avec un propriétaire de journal, « L'Impartial » ! Mais au 19° siècle les filles sont moins dociles que dans le bon vieux temps... Le jeune journaliste du dit journal en a le tournis : il faut soutenir M Rousselin, non il ne faut pas, si après tout il le faut, selon les relations fluctuantes entre son patron et le candidat. Et qu'est-ce qu'il trame, ce jeune homme ? A qui est destinée la lettre d'amour que trouve Rousselin ? Que veut l'institutrice anglaise ? Et Mme Rousselin dans tout ça ? Et voilà notre candidat enchevêtré dans ses contradictions. Tout va se compliquer. Sera-t-il élu ? Flaubert auteur dramatique . Voici sa seule pièce, qui fit un four et fut retirée de la scène après quatre représentations. Un chef-d'oeuvre méconnu ? Non, car il hésite entre la comédie sociale, la farce et l'absurde. Ce n'est ni Feydeau ni Jarry. On peut regretter le roman qu'en aurait fait Flaubert, mais la pièce n'en est pas moins une lecture fort divertissante et toujours d'actualité.