2009. Greg Marnier, dit « Marny », revient aux États-Unis après avoir tenté sa chance en Europe. Un retour difficile dans une société ébranlée par la crise des subprimes. Aussi répond-il avec enthousiasme à l'invitation de Robert James, un de ses anciens amis, qui souhaite initier un projet de renouvellement urbain à Detroit, sinistrée par la crise de l'industrie automobile. Dans l'esprit des Pères pèlerins, ils posent les bases d'une communauté fondée sur l'espoir et la générosité. Leurs idéaux de départ se heurtent rapidement aux réalités, laissant resurgir les vieux démons de l'Amérique : incompréhensions, affrontements raciaux, relents de colonialisme et corruption larvée. Observateur de premier plan de ces tensions, Marny se voit contraint de prendre parti... « Audacieux et intelligent... Benjamin Markovits s'inscrit dans le sillage de Charles Dickens et Tom Wolfe : il dessine une toile de fond urbaine si réelle qu'elle constitue un écrin parfait pour une histoire aussi ciselée que dérangeante. » Prospect Magazine « Markovits est un fin observateur des éléments de langage et des tics comportementaux des uns et des autres. [...] Un captivant travail de fiction doté d'une morale qui a tout à voir avec la réalité. » Financial Times