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«Rimbaldo»
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Présentation
Aden, août 1880. Jules Suel, gérant du Grand Hôtel de l'Univers, a décidé de s'offrir un cliché publicitaire. Il convie quelques fidèles à poser autour de lui. Tous se prêtent au jeu, plutôt de bonne grâce. Seul un employé de la maison Bardey, un être taciturne vêtu comme un ouvrier, se fait prier - et ce personnage n'est autre qu'Arthur Rimbaud. S'inspirant de la célèbre photo retrouvée par hasard en 2010, Serge Filippini imagine les deux heures qui mènent à la prise de vue. Il entrecroise les vies des six hommes et de la femme bientôt figés dans leur portrait de groupe. Qui sont-ils, ces commerçants et ces explorateurs ? Quelles obsessions, quels rêves les animent ? Quels secrets sont-ils venus cacher dans la chaleur accablante et la poussière d'Arabie ? Et pourquoi Rimbaud refuse-t-il l'amour qui s'offre à lui ? Aden, août 1880. Jules Suel, gérant du Grand Hôtel de l'Univers, a décidé de s'offrir un cliché publicitaire. Il convie quelques fidèles à poser autour de lui. Tous se prêtent au jeu, plutôt de bonne grâce. Seul un employé de la maison Bardey, un être taciturne, se fait prier - et ce personnage n'est autre qu'Arthur Rimbaud.
Une parenthèse enchantée au Grand Hôtel de l'Univers, dans le golfe d'Aden, en août 1880.
Lieu stratégique, étape commerciale et "chambre d'écho" de toutes les tractations d'Afrique orientale, le lieu attire voyageurs, fuyards et âmes éconduites. Serge Filippini imagine les quelques heures qui mènent à la photographie la plus célèbre de cet hôtel, réapparue à l'occasion du Salon International du Livre ancien de Paris, en 2010. Elle regroupe telle une carte postale les colons du moment autour du directeur de l'hôtel et de son épouse. Notamment, un jeune homme au trouble passé en métropole et à Chypre apparaît sur le cliché, il serait arrivé en ville il y a quelques temps à peine, Arthur Rimbaud.
C'est une bien belle prouesse que réalise ici Serge Filippini. Entre détails historiquement prouvés et trouvailles fictives, il s'insère dans les moindres recoins de cette prise de vue pour en recréer les contours et origines.
Un très beau roman où l'âme et la présence de l'auteur des Illuminations semble électriser tous les protagonistes.