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«La Constellation du chien»
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Présentation
Quelque part dans le Colorado, neuf ans après la Fin de Toute Chose, dans le sillage du désastre. L'art de survivre est devenu un sport extrême, un jeu de massacre. Soumis aux circonstances hostiles, Hig, doux rêveur tendance chasse, pêche et poésie chinoise, fait équipe avec Bangley, vieux cow-boy chatouilleux de la gâchette. Une routine de l'enfer.
Bangley défend la baraque comme un camp retranché. Hig « sécurise le périmètre », à coups de méthodiques vols de surveillance à bord de « la Bête », solide petit Cessna 182 de 1956 toujours opérationnel. Partage des compétences et respect mutuel acquis à force de se sauver mutuellement la vie, ils ont fini par constituer un vieux couple tout en virilité bourrue et interdépendance pudique. Mais l'homme est ainsi fait que, tant qu'il est en vie, il continue à chercher plus loin, à vouloir connaître la suite.
À la fois captivant roman d'aventures, grand huit des émotions humaines, hymne à la douloureuse beauté de la nature et pure révélation littéraire, La Constellation du Chien est tour à tour contemplatif et haletant, déchirant et hilarant. Peter Heller orchestre son premier roman comme une virée de la dernière chance pleine de surprises, une réflexion sur la création autant que sur la destruction. Lumineuse et rocailleuse, son écriture semble réapprivoiser le monde à travers la reconquête du langage - comme si pour se sauver, l'humain devait avant tout recouvrer l'art de (se) raconter.
Dans un futur proche, le monde a été ravagé par une pandémie de grippe mortelle. Les rares survivants sont devenus hostiles et pour la plupart dépourvus d'humanité. C'est dans ce sombre univers que tente de survire Big Hig, un homme ayant tout perdu en dehors de son chien et de son voisin Bangley, un ami des plus instables. Loin des décombres de la ville, il évolue dans une nature dense et sauvage, dont la faune se raréfie à vue d'oeil. Errant sans réel but, il s'autorise parfois quelques excursions en avion à la recherche d'autres survivants...
Profond et déroutant, ce livre n'est pas sans rappeller l'excellent "La Route" de Cormac McCarthy. A mi-chemin entre le récit post-apocalyptique et le roman des grands espaces, l'auteur nous plonge, avec un style aussi décousu que maîtrisé dans ce monde après les hommes.
Très réussi.