Dans les années 1970, un pensionnat de jeunes filles, situé à 2500 mètres d'altitude, se prépare à recevoir ses élèves pour la rentrée scolaire. Jeunes filles de bonnes familles, diplomates et ministres, elles arrivent dans des Mercedes, des Range Rovers et autres voitures de marque. Elles se préparent à une nouvelle année, où elles vont vivre et suivre des cours dans cette immense bâtisse située si près du ciel. Mais en réalité, c'est en enfer qu'elles vont aboutir. En effet, nous sommes dans les années 70, la majorité des jeunes femmes sont Hutus mais les quotas ségrégationnistes obligent l'école à accepter 10% de filles Tutsis. Et pour elles, c'est un cauchemar. Ainsi, Véronica et Virginia les deux seules Tutsis de la classe de terminale vont subir les malveillances de l'effroyable Gloriosa, fille d'un dignitaire convaincu de la « toxicité » des Tutsis. Nous sommes ici bien avant les massacres du génocide mais on perçoit déjà les prémisses d'une haine féroce. L'auteure raconte avec humour et vivacité le récit tragique de ce Rwanda, violent et haineux.