Années 50, en Irlande, Ellis est une jeune fille comme les autres, vivant dans une famille modeste avec sa mère et sa sœur Rose. Ayant des difficultés à trouver un travail ses proches la poussent à partir et sa sœur lui offre l’opportunité de partir pour Brooklyn où elle pourra travailler et étudier la comptabilité. Nous suivons sa nouvelle vie de femme : au début un profond mal du pays s’empare d’elle et lui fait douter de sa capacité à s’acclimater à cette Amérique urbaine et anonyme, loin de son Irlande natale, puis ses petits conflits avec ses colocataires, son action de bénévole dans la paroisse locale et sa rencontre avec Tony, fils d’immigrés italiens, la font murir. Eilis est parfois faible, souvent lâche mais toujours touchante, elle reste fidèle à ce qu’elle est. On ressent dans ce roman une ambiance feutrée, sans angoisse où se déroulent les drames courants de la vie. Voici une belle histoire d’exil et d’amour écrite tout en finesse.