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«Le chat, le général et la corneille»
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Présentation
Le Chat, le Général et la Corneille débute par une nuit de décembre 1994, durant la première guerre de Tchétchénie. Un récit de violence, passion et culpabilité inextricablement lié à l'histoire de l'Europe contemporaine. Dans la lignée de La Fabrique des salauds, une puissante fresque menée tambour battant par Nino Haratischwili, la nouvelle sensation des lettres allemandes ! Décembre 1994, une troupe des forces armées de la Fédération de Russie est cantonnée dans un petit village musulman du Caucase pour réprimer les séparatistes tchétchènes. Parmi les soldats se trouve Malisch, jeune homme épris de littérature, qui s'est enrôlé par désespoir amoureux. Très vite, il fait la connaissance de Nura, une adolescente du village dont la beauté et la fierté le fascinent. Mais la jeune fille ne tarde pas à être arrêtée par d'autres soldats, pour un motif fallacieux. Malisch se retrouve alors témoin, et peut-être même complice, des violences commises par ses camarades. Au cours de cette nuit, Nura sera violée et tuée – mais quelle est précisément la part de responsabilité de Malisch ? Bouleversé par cet événement, le jeune soldat est devenu " le Général ", un homme au cœur dur et à la poigne de fer, prêt à tout pour dominer les autres. À force d'extorsion et de chantage, il parvient à s'enrichir et à gravir les échelons de la société russe jusqu'à devenir un oligarque multimillionnaire. Son seul objectif à présent est de protéger sa fille, Ada. Mais depuis vingt ans, et malgré ses efforts pour étouffer l'affaire, les rumeurs les plus sombres continuent de courir au sujet du Général, alimentées par la Corneille, un journaliste tenace et bien décidé à faire la lumière sur cette histoire. Lorsqu'il rencontre le Chat, une jeune comédienne qui, sans le savoir, est le sosie de Nura, le Général voit là l'occasion de se venger de ses anciens complices... Et peut-être de soulager sa conscience ?
Nino Haratischwili n'en est pas à son premier coup d'essai. Après le très réussi "La Huitième vie" qui vient de paraître en Folio, cette auteure géorgienne signe avec son dernier livre une nouvelle fresque littéraire haletante. Construite autour de trois personnages, nous voilà plongés dans la Tchétchénie en guerre, entre 1996 et 2016. Une comédienne géorgienne, un oligarque russe et un journaliste allemand nous livrent tour à tour leur histoire, et comment la grande Histoire s'immisce dans leur vie et va changer le cours de leur existence. De la Russie, à la Tchétchénie en passant par l'Allemagne, c'est une plongée dans l'Histoire contemporaine de l'Europe de l'Est. Un éclairage indispensable de cette Europe orientale qui vit, depuis plus de vingt ans les conséquences de l'effondrement du bloc soviétique. Tragédies personnelles, beaux portraits de femmes et de militaires en guerre nous tiennent en haleine tout le long de cette épopée moderne. Servie d'une plume magnifique, avec beaucoup de souffle, et de la tension jusqu'à la dernière ligne.