Comment une idée bizarre, extravagante aux yeux de tous, devient-elle une invention géniale et se transforme en l'un des objets les plus iconiques et les plus utilisés du XXe siècle ? A l'origine, il y a souvent une intuition, simple et enfantine en apparence, mais dont s'empare un esprit génial et obstiné ; puis il y a des années d'un travail acharné, d'expérimentations diverses, parfois dangereuses ; enfin il y a un objet, bien imparfait encore, mais qui contient en germe les prémices de grandes promesses. Mais les plus grands inventeurs sont aussi souvent les plus grands cocus de l'Histoire. Car qui se souvient aujourd'hui de Nicéphore Niépce ou encore d'Edouard-Léon Scott de Martinville ? Avec une plume élégante, souvent brillante, Christophe Donner retrace la vie de ces deux hommes et rend hommage à ces inventeurs dans l'âme, à l'origine de deux des procédés qui ont révolutionné la vie des hommes : la photographie et la phonographie. Entre roman et chronique historique, voilà un récit rythmé et particulièrement agréable à lire, passionnant de bout en bout.