Une nourrice assassine les deux enfants qu'elle gardait depuis près d'un an. Pourquoi un acte si monstrueux ? L'intérêt de l'histoire qui suivra tel un flashback sera de comprendre comment cette femme aux apparences de nounou si parfaite a pu commettre une pareille barbarie. Leïla Slimani s'immisce dans la vie du couple de Paul et Myriam, parisiens branchés, nous expliquant les raisons qui les ont poussé à embaucher quelqu'un pour garder leurs enfants. Elle nous décrit leurs failles, leurs doutes sur l'éducation et le rapport qu'ils vont entretenir avec Louise, la baby-sitter. Celle-ci fera peu à peu partie intégrante de leur vie, se rendant indispensable. Entre douceur, rigueur et manipulation, cette femme intrigue. L'auteur parvient à maintenir un suspens et une tension tout le long du roman. Grâce à une écriture concise, qui va à l'essentiel, le livre se lit d'une traite. Leïla Slimani arrive avec brio à transformer une histoire banale en fait divers extraordinaire, à la manière d'un roman noir à suspens. Elle retranscrit parfaitement le basculement qui tend vers le drame. C'est sombre, dérangeant, mais très prenant et ça ne laisse pas indifférent.

Dés la première phrase de ce roman, nous sommes confrontés à l'histoire tragique qui nous attend. Avec habileté, la romancière nous fait pénétrer petit à petit dans l'univers à la fois privilégié et étouffant, d'un couple bourgeois accompagné de deux enfants. Chacun des deux adultes luttent pour trouver un équilibre entre leurs ambitions et leur devoir de parent. La nourrice s'insinue dans leur vie; elle semble apporter ce qui manque dans cette famille mais que sait-on de ses pensées, de ses difficultés, de son passé? Le drame se noue lentement, l'auteure distille les avertissements et dénonce nos certitudes. Il est souvent dangereux de ranger une personne à coup de préjugés. Le jeune couple va en faire la cruelle expérience...