1948 à Moscou. Le célèbre violoniste Ilja Grenko est arrêté par le KGB à la fin d'un de ses concerts. En possession du célèbre violon Stradivarius, il est dépouillé et enfermé à la Loubianka, suspecté d'avoir voulu fuir le pays. Il sera déporté quelques semaines après au goulag, sans que sa famille ne sache où il a été emmené. Celle-ci est envoyée de force au Kazakhastan. Des décennies plus tard, Sacha mène son enquête pour découvrir quel a été le destin de ses grands-parents et retrouver le fameux violon disparu depuis cette triste année 1948. Complot, cruauté, quiproquos servent de toile de fond au triste sort qu'a subit Ilja Grenko. Avec justesse et précision, Mechtild Borrmann dénonce à travers cette histoire aux airs de roman noir, les malversations effectuées par les autorités au temps de l'URSS et l'horreur des camps de travail forcé. D'une grande sensibilité, le récit de ce célèbre violoniste se lit à la fois comme un roman historique, un roman d'enquête et un roman à tiroirs, composé de trois générations. On ne sort pas indemne de cette lecture, abasourdi par les ravages d'une politique telle que la dictature stalinienne, qui a détruit grand nombre de familles.