"Quel roman que la vie " d' Auguste Benjowski, comte polonais, aventurier et roi de Madagascar. Avec " Le Tour du monde du roi Zibeline " J-C Rufin nous entraîne, au XVIIIème siècle, sur les pas de ce personnage méconnu. Récit historique donc : Benjowski est un enfant sombre et solitaire nanti d'un précepteur français qui lui inculque l'esprit des Lumières. Par la force paternelle il devient soldat des Autrichiens; plus tard prisonnier des Russes il est banni et déporté en Sibérie. L'oeuvre devient romanesque quand Auguste ravi la fille de son geôlier pour s'évader en couple vers Formose, le Paris des philosophes, la Grande-Ile de Madagascar via la jeune république américaine. Dans ce roman J-C Rufin capte, avec un enthousiasme, une fougue et une légèreté inaccoutumés, le climat passionné de cette époque pré-révolutionnaire. Si parfois perce " la douceur de vivre " qu'évoquait Talleyrand, chaque page exalte surtout les dangers, l'énergie, les trépidations et la fébrilité des temps. Car pour Benjowski l'aventure n'a qu'un goût, celui de la jeunesse au service de la liberté. Sa vie, chaque instant de sa vie même, s'empare de la volonté paradoxale de Rousseau : " Il faut forcer les hommes à être libres ".