Henri Rabaud (1873-1949) fait partie de ces compositeurs français « modernes » qui vécurent malgré eux dans l'ombre de Debussy et Ravel et ont pour cette raison été injustement écartés par la postérité. La publication de ce choix de lettres de Rabaud à Daniel Halévy et au compositeur Max d'Ollone la plupart écrites lors du séjour de Rabaud à la Villa Médicis, en tant que grand prix de Rome (1894) nous dévoile pourtant les pensées passionnantes d'un jeune homme désireux d'apporter sa contribution à une réflexion sur la modernité « fin de siècle ». Cette correspondance détaille en effet par le menu toute l'ambition des conceptions artistiques de Rabaud.