L ouvrage que propose Christian PAUL est une étude universitaire. Le propos pourrait en être pontifiant et sec. Rien de cela n apparaît dans ce travail. Archives, comptes-rendus des concours orphéoniques, affiches, programmes, journaux, délibérations municipales, partitions, photographies, bannières sont autant de sources (et l expression est heureuse à Vichy !...) qui étayent le travail du musicologue. Cette documentation, patiemment assemblée et étudiée pour lui donner du sens, nous ouvre les portes d un passé méritant tout l intérêt d une recherche patrimoniale. Faire revivre les années 1860 1914 par le biais des orphéons, c est revenir sur une histoire dans l Histoire. Le fait orphéonique participe à une idée d éducation des masses, en un temps où le savoir n est pas démocratisé. Le terroir étudié est celui du bassin thermal de Vichy, une vingtaine de communes rurales formant un réseau d interactions avec la ville-centre. La particularité reste que Vichy, « reine des eaux » est un lieu de villégiature impériale sous le Second Empire et s offre une fameuse réputation de ville thermale. Par ses patientes recherches, l Auteur établit un intéressant catalogue d Suvres musicales permettant notamment la redécouverte de compositeurs liés à l histoire musicale de Vichy et bien injustement oubliés aujourd hui.