C'est afin de mieux connaître l'homme et son oeuvre que Maurice Nadeau a demandé à Claude Porcell de composer le présent ouvrage. On y trouvera, outre les renseignements biographiques sur un auteur né en 1931 et qui a connu dans son pays un succès foudroyant dès les années soixante, ses discourss de remerciements (discours jugés scandaleux et méprisants) aux plus grands prix littéraires qui lui ont été décernés. Un autre texte de Thomas Bernhard, Trois jours, constitue le premier de ses récits autobiographiques.