Il était une fois madame V., « éminente spécialiste de l’Antiquité dont les ouvrages font autorité, latiniste, helléniste, égyptologue, linguiste, professeur de civilisations et de littérature anciennes, auteur de 84 livres traduits dans plus de 50 pays, productrice et consultante à la télévision, à la radio et dans la presse écrite, également célèbre comme pianiste virtuose… » Sur ce merveilleux « conte de faits », sur les recettes de l’éminente spécialiste, François Picard a mené l’enquête. Il examine quelques-uns des ouvrages qu’elle a publiés sur l’Antiquité, ainsi que les deux romans « historiques » qu’elle a écrits sur les origines de son instrument de prédilection, le piano. Une troisième partie (« la légende dorée ») scrute le fabuleux autoportrait de madame V. Ce livre décapant s’adresse aux amateurs d’histoire et de musique, mais aussi à tous ceux qu’intéresse le monde de l’édition et des médias.