Voici enfin l'ouvrage que l'on attendait sur l'un des personnages les plus influents de la vie politique et économique du Second Empire : Achille Fould, plusieurs fois ministre des finances, ministre d'Etat de 1852 à 1860, inspirateur de la politique saint-simonienne et libre échangiste de Napoléon III. Sans jamais perdre le lecteur dans les arcanes de la haute finance et de la politique, l'auteur rappelle avec compétence mais simplicité l'extraordinaire vie de cet homme qui devait inspirer Balzac et Zola. Il parvient, en situant constamment son héros dans son temps, à faire revivre une période foisonnante et capitale. Il sait aussi réserver la large place qu'elle mérite à la Bigorre, province où Fould s'installe et en devient vite le principal notable et protecteur, ainsi qu'aux Landes qui, sous le second Empire bénéficient à la fois de l'installation du chemin de fer et d'exceptionnels travaux de drainage et de boisement.