Olaudah Equiano, esclave affranchi, est incontestablement l'un des auteurs africains à avoir suscité un grand intérêt chez ses contemporains britanniques, grâce à son autobiographie parue en 1789. En effet, premier best-seller écrit par un Africain habitant l'Europe du Siècle des Lumières, ce livre témoigne d'une vie d'esclave puis de marin, mais aussi des conditions de vie dans les colonies anglaises à cette époque. Cette version raccourcie s'adresse à un large public et notamment à la jeunesse africaine ou d'origine africaine pour qui Olaudah/Vassa pourrait constituer un exemple.