De nos jours comme jadis, une croyance fonde le violent univers de la sorcellerie : certaines personnes détiendraient des pourvoirs hors du commun et manipuleraient, selon de mystérieux, rituels, une force magique. Pendant plusieurs années, remontant d'étranges réseaux, Dominique Camus a côtoyé, dans nos campagnes, les sorciers et leurs clients : envoûtés sombrant dans la terreur en raison de la répétition des malheurs, désenvoûteurs, mais aussi demandeurs d'envoûtements guidés par la vengeance, la cupidité ou l'amour, et jeteurs de sorts menant sans scrupule les passions contrariées vers leur assouvissement. Il éclaire les raisons psychologiques et sociales d'une plongée parfois pathétique dans un irrationnel aux antiques racines, reconstitue le déroulement du combat occulte, puis en analyse les pratiques. Il rapporte enfin longuement, en témoin, une série de cas jusqu'à leur dénouement. Cette enquête, où l'ethnologue, par son implication dans le jeu magique, fut souvent tenu pour un sorcier, s'avère maintes fois déconcertante et révèle le désir ou l'angoisse capables d'entraîner, aujourd'hui encore, l'étonnant recours à la sorcellerie.