Tiré de «l'Océan où se jettent les fleuves de contes» [Kathâsaritsâgara], ces contes mettent en scène toute la société indienne médiévale. Heureuse fusion de réalisme et de merveilleux, l'œuvre ne nous est parvenue que recomposée par Somadeva au XIᵉ. La Cité d'or complète les Contes du Vampire.