Le patient anglais, film d'Anthony Minghella sorti sur les écrans en 1997, a certainement fait découvrir au public français le roman, paru en 1992, de Michael Ondaatje. Né au Sri Lanka, éduqué en Angleterre, Ondaatje s'est imposé comme l'un des grands auteurs canadiens, depuis qu'il a émigré au Canada en 1962. Inclassable à cause de sa transgression des genres, l'œuvre ondaatjienne est forte, car instable dans son mélange foisonnant et ironique. Ondaatje tisse un grand texte à partir de fils épars multicolores et relate la quête d'un homme déchiré par son désir de transcender son état. Seule la mort donne l'éternité. Ce livre, écrit en anglais, évoque les jeux de masques d'une écriture qui emprunte tous les tons et saisit la richesse d'une diversité volontairement déconstruite dans la bonne tradition de la littérature post-coloniale et post-moderne.