Pierre Dasin, devenu diplomate parce qu'il a cessé de croire à la Révolution, tue le temps dans son bureau de l'ambassade de France à Vienne. Son unique distraction se limite à débattre avec l'étonnant Theo Geist, jésuite et collaborateur du nonce apostolique. Quand surviennent deux événements qui vont bouleverser la vie de Pierre Dasin : l'irruption de Véra Sempère, débarquée à Vienne pour étudier le mouvement culturel des années 20, et la mort soudaine du pape qui fait osciller la vieille Europe en bousculant un statu quo que l'on croyait éternel. Véra, le choix d'un nouveau pape ; le réapprentissage de la vie, la sensation d'être à nouveau partie prenante dans l'Histoire et son temps... Pierre Dasin se trouve plongé dans une aventure qu'il ne peut maîtriser. Véra le met face à l'absurdité de sa vie ; l'actualité le propulse vers la haute et basse politique internationale. Véra Sempère saura-t-elle l'entraîner ailleurs que dans la dérision de l'Histoire présente, pour le convaincre d'inventer, avec elle, une nouvelle éthique de vie ?