Dès sa petite enfance, Sweeney a souhaité devenir un être humain. Telle sera sa récompense s'il réussit sa mission : ramener sur Terre les Hommes Adaptés, ses frères de race. Alors qu'il n'était encore qu'un fœtus en éprouvette, ces humanoïdes adaptés au froid et à la faible pesanteur s'étaient enfuis du dôme lunaire pour se réfugier sur Ganymède. Leur chef, le Dr Rullman, caresse aujourd'hui le projet de coloniser les étoiles afin d'échapper définitivement à l'autorité de la Terre. Mais Sweeney, sensibilisé à leur cause, pourra-t-il oublier l'éducation humaine qu'on lui a inculquée et s'intégrer à ceux de son espèce, au prix de son rêve le plus cher ?
Puissance de l'inspiration, intelligence visionnaire et aridité de l'écriture caractérisent l'œuvre de Blish, volontiers classée parmi les plus intellectuelles du genre.