Un corps retrouvé au large des côtes suédoises par des pêcheurs et qui a disparu le lendemain lorsque la police vient le chercher... Des maisons en principe vides appartenant à deux chercheurs du même institut, et qui brûlent simultanément avec leurs neuf occupants... Une journaliste retrouvée recroquevillée sur un îlot, morte d'un cancer, avec autour d'elle les cadavres de trois hommes armés... Drôle de Suède !Inga-Lisa Östergren, sœur de la dernière victime, ne compte pas en rester là. Secrète et déroutante, totalement atypique et d'un pragmatisme inflexible, la jeune femme va vite se retrouver au cœur d'un incroyable secret...
Né en 1942, Staffan Westerlund est professeur d'écologie. Avec L'institut de recherches, il inaugure une série consacrée au personnage atypique d'Inga-Lisa Östergren, avocate retoutable dénonçant l'aveuglement de la société suédoise.