Depuis une prison de Tahiti, Liv rédige une lettre à l'intention de sa fille, qu'elle a abandonnée à la naissance. Sur le double mode de la confession et de l'enquête, el le y retrace à la fois son propre passé troublé et la lointaine histoire de sa famille, telle qu'elle se révèle dans des carnets rédigés par un de ses ancêtres dans les années 1 890.
Emouvante étude de la perte - d'un parent, d'un enfant, d'un passé -, «La Sagaie d'Henderson» convoque tout un siècle de l'histoire coloniale de la Grande-Bretagne. Alliée à une exceptionnelle intelligence des passions humaines, la prose subtile et lumineuse de Ronald Wright confère à cette oeuvre une formidable puissance d'envoûtement.