Cette nouvelle édition annotée de La Danse ancienne et moderne ou Traité historique de la danse écrit par Louis de Cahusac en 1754 permet de redécouvrir la pensée théorique d'un auteur qui avait à cœur de renouveler la conception du ballet et de la représentation lyrique.

Cahusac fut à la fois librettiste pour Jean-Philippe Rameau et l'un des rédacteurs de l'Encyclopédie de Diderot, en charge des articles consacrés au théâtre lyrique, aux fêtes publiques et, bien sûr, à la danse. Ses textes constituent une contribution importante à la pensée du spectacle à un moment crucial: Cahusac est en France le premier théoricien à défendre l'idée que la danse peut devenir un spectacle aussi « parlant » qu'un texte ou qu'un tableau, et il rejoint les réflexions de ses contemporains comme Diderot, sur l'art théâtral, ou Rousseau, sur le sens des spectacles.

Ses travaux offrent au lecteur moderne une mise en perspective des écrits postérieurs, en particulier ceux de Noverre, plus connus.