Longuement photographiés à la chambre par Gilles Mermet, avec des éclairages qui mettent en valeur les transparences des ailes et les brillances des carapaces ou des antennes, les insectes offrent un foisonnement inégalé de formes et de couleurs, simple instantané dans le cours d'une évolution de trois cents millions d'années. Chercheur au Muséum national d'Histoire naturelle, Patrice Leraut dresse un inventaire rigoureux de cette taxonomie mouvante et des caractéristiques anatomiques, physiologique, éthologique de chaque espèce.