Entre New York et San Francisco, on ne compte plus les éminents critiques qui proclament le génie littéraire d'Harold Brodkey. Or, à ce jour, Harold Brodkey, qui a cinquante-huit ans, n'a pas encore publié un seul roman. Son oeuvre ? C'est d'abord un projet, presque mythique, intitulé {Party of animals}, dont quelques rares extraits sont connus, mais qui ont suffi pour établir la réputation de leur auteur. Pour faire patienter ses lecteurs, Brodkey consentit tout de même à publier ces nouvelles qui ont la saveur des existences ordinaires transfigurées par une écriture puissante. La tyrannie de l'argent, l'effroi sexuel, l'angoisse du quotidien en sont les premiers thèmes, suivis de redoutables variations.