Poète, essayiste et romancier, Robert Graves (1895-1985) présente ici près de deux cents mythes qui vont de la création de l’Olympe et la vie de ses dieux jusqu’aux aventures de l’Iliade et de l’Odyssée. Ce n’est pas une œuvre d’érudition et encore moins un manuel scolaire, mais une recréation de la mythologie par un poète qui explique et interprète les légendes classiques à la lumière des connaissances archéologiques et anthropologiques actuelles.
Cette somme, publiée pour la première fois en 1958, s’est imposée au fil des décennies comme l’un des livres de référence les plus suggestifs et les plus stimulants pour une relecture moderne des « fables antiques ».
Tous les éléments du mythe sont réunis et présentés avec art, et maintes variantes y sont jointes pour aider à sa compréhension tant rituelle qu’historique. De nombreuses références aux sources classiques, des explications pertinentes rendent ce livre aussi précieux à l’érudit qu’à tout lecteur attiré par une mythologie riche de signification. Enfin, une abondante iconographie, provenant essentiellement des époques archaïque et classique, offre au lecteur d’aujourd’hui une représentation tout à la fois vivante et fidèle des épisodes les plus saisissants.
Cette édition comporte 255 illustrations en couleurs.