La première partie se déroule au Cap, en Afrique du Sud. La vie d’un jeune pianiste virtuose est très marquée par la mésentente entre ses parents. Son père à moitié handicapé ne travaille plus. Tout le monde pense que son handicap est d’origine psychologique... jusqu’à sa mort car l’autopsie montrera qu’il avait une tumeur au cerveau. Le fils doit aller poursuivre ses études musicales en Europe. La seconde partie se déroule à Londres, dans un studio d’enregistrement, vingt-cinq ans plus tard. Le fils est devenu un grand virtuose international. Divorcé, il a un fils. Aujourd’hui, arrivent du Cap, sa mère, son oncle et sa tante, tous très agés. Il va leur apprendre qu’il ne souhaite pas aller jouer en Afrique du Sud pour marquer son opposition au régime... Son fils le trouve lâche car ce renoncement est confortable et sans danger.