L'oeuvre poétique de Philippe Jaccottet s'est imposée par sa justesse, son exigence, sa discrétion. Utilisant les formes d'écriture les plus diverses, elle témoigne d'une fidélité intransigeante à quelques intuitions de départ qu'elles soient d'ordre éthique, esthétique, elle traduit aussi le souci constant de les réévaluer à l'épreuve de la vie et des vicissitudes du temps qui passe. D'où la possibilité de repérer dans ce cheminement poétique, quelques moments essentiels et d'en dégager la singularité. C'est l'un des buts que se propose cette étude : donner une vue d'ensemble précise de l'oeuvre telle qu'elle s'est déployée au fil des ans. Mais à cette première orientation critique s'en ajoute une seconde qui invite au débat et renvoie à des enjeux plus généraux auxquels est confrontée la poésie contemporaine : en présentant l'itinéraire poétique de Jaccottet comme "pari de l'inactuel" ce livre essaie de rendre compte d'une tension, parfois violemment exprimée entre d'une part, le cours du monde tel qu'il va, les discours dominants qui le constituent, l'échelle des valeurs qu'ils supposent et d'autre part le rêve qui aimante cette poésie, son souci de l'originel, son exigence d'une maturation lente qui s'accomode mal des rythmes contraires du monde actuel."