Frankie Love, un jeune marin qui revient de la mer, rencontre une jeune prostituée et devient son maquereau. M. Édouard Justice, un jeune officier de police, fait ses débuts dans la brigade de la police des mœurs. Ces deux destins parallèles finissent par s'entremêler. Le roman, fait de chapitres alternés sur M. Love et M. Justice, comporte des développements fort drôles sur la psychologie des deux personnages et des considérations sur leurs professions respectives.