C'est par une loi du 5 brumaire an V (26 octobre 1796) qu'ont été créées, dans chaque chef-lieu de département, les archives départementales, regroupant les archives de la nouvelle administration et les anciennes qui étaient jusqu'alors conservées là où elles étaient produites, abbaye, diocèse, chef-lieu de seigneurie, ville, administration provinciale ou royale.Ce livre présente les documents les plus remarquables conservés par les Archives départementales de l'Ariège, pour la plupart inédits, choisis et commentés par Claudine Pailhès. Lettres, plans, registres, photographies, actes - dont le plus ancien date du "mois de mai de la quinzième année du règne du roi Lothaire" c'est-à-dire l'an 970 -, racontent l'histoire de l'Ariège et de ses habitants au long des siècles.