Nel 1585 il letterato ferrarese Ercole Cato dà alle stampe la traduzione italiana del trattato De la vicissitude ou varieté des choses en l'univers, pubblicato un decennio prima, a Parigi, dall'umanista cortigiano Loys Le Roy. Letture e lettori italiani dell'umanista appaiono accomunati da contesti conflittuali, che stimolano risposte tese a valorizzare il ruolo dinamico della vicissitudine come motore della storia naturale e umana. Rendere disponibile per gli studiosi in edizione moderna la versione italiana dell'opera è un'operazione importante per indagare la fortuna europea di un libro veicolo di circolazione di nuovi paradigmi di progresso e civiltà, e, più in generale, per gettare nuova luce sulla fitta trama di movimenti di idee tra Francia e Italia nell'Europa del tardo Rinascimento.