Barcelone, 1888 : sur le chantier de l’Exposition universelle débarque un petit paysan effaré qui gagne misérablement sa vie en distribuant de la propagande anarchiste. Barcelone, 1929 : d’un pavillon de la seconde Exposition universelle décolle un engin stupéfiant, mi-soucoupe volante, mi-hélicoptère. Aux commandes, le petit paysan devenu l’un des hommes les plus riches et les plus extravagants du monde. Entre-temps, Prométhée crapuleux des temps modernes, il aura été camelot, homme de main, chef de gang, grand industriel d’avant-garde, entre-temps la guerre aura ravagé l’Europe, le cinéma commencé à faire rêver les foules, les cheminées des usines auront noirci le ciel, les émeutes ouvrières ensanglanté les rues, les ailes des aéroplanes fait glisser leur ombre sur la ville des prodiges.
Au rythme vertigineux d’un roman « picaresque » contemporain, l’aventure individuelle est brassée par l’aventure collective, l’histoire locale devient l’histoire universelle : le grand carnaval des maquereaux, des rufians, des rois, des trafiquants d’armes, le bal burlesque où dansent poseurs de bombes et généraux éthyliques, condamnés à mort et savant fous, impératrices assassinées, espionnes, travestis, vierges et martyres, mythes et apparitions.