Basile est venu au monde avec une malformation de la colonne vertébrale. Il ne sait pas si c'est congénital ou dû à un accident pendant la grossesse de Marguerite, sa mère, ou lors de l'accouchement. Il a toujours eu l'impression que sa mère lui en voulait d'être né comme ça, bossu. D'ailleurs, elle ne l'appelait jamais par son prénom. C'était toujours le bossu ou le petit bossu, quand elle était de bonne humeur. À la suite de cela, elle n'a jamais voulu avoir d'autre enfant. Elle disait que c'était une malédiction, un sort que sa mère lui avait jeté, parce qu'elle ne voulait pas qu'elle épouse Blaise Tanguy, ce bon à rien, poivrot et marin de surcroît, la pire des tares pour un homme. La grand'mère s'était aussi opposée à ce que son petit-fils soit baptisé du nom de son père. Alors, ils avaient rusé en l'appelant Basile, parfaite anagramme de Blaise, et la grand'mère n'y avait vu que du feu.