Des jeunes filles venues des Philippines pour être bonnes à tout faire au Koweit ; des ouvrières du textile de l'ex-RDA qui perdent leur emploi au profit de leurs homologues de Chine populaire ; des Polonaises qui s'occupent de grabataires dans les hospices allemands... autant d'exemples du manège endiablé de la mondialisation de l'économie, où les représentantes du deuxième sexe se retrouvent en première ligne.

L'expansion planétaire du marché mondial et le triomphe du libre-échange, ses décalages, ses anachronismes et ses ruptures, ont sur les femmes des effets très différents, voire contradictoires. S'ils déclenchent dans les pays de l'Est et du Sud des érosions gigantesques et des renversements radicaux, ils donnent l'impression, dans les nations industrielles de l'hémisphère nord, d'inciter à la modernisation, devenue synonyme d'émancipation.

Partout dans le monde, on voit alors surgir de nouvelles formes de travail, d'autres styles de vie qui ne sont pas sans conséquences sur l'écosystème, d'autres échelles de valeurs - des stratégies de résistance aussi - qui bouleversent la vie des femmes, et que Christa Wichterich décrit et décrypte tout au long d'une enquête exhaustive et passionnante.