Anne-Catherine, qui appartient à la haute société genevoise, vient de se séparer de son mari et elle demande à Guido Gianotti, professeur d'histoire de l'art à la retraite, une estimation pour un tableau dont elle veut se débarrasser. Tout oppose Guido et Anne-Catherine : elle a grandi dans les salons, il est immigré italien de la deuxième génération ; elle a le sang bleu, il a le sang chaud... Pourtant, ces deux êtres, blessés par leur passé, reprennent confiance en eux au contact l'un de l'autre.
A travers les rebondissements d'une enquête qui entraîne le lecteur dans l'univers des grands peintres de la Renaissance florentine se dessine le récit d'un émouvant amour crépusculaire.