Entre histoire des idées, étude des métaphores littéraires, analyse des inventions esthétiques réelles, cet essai est un questionnement sur les méthodes de l'histoire littéraire. SOMMAIREIntroduction : encore un regard sur l'avant-garde -- questions de méthode -- l'idée de littérature -- pour une histoire paradoxale de la littératureI -- Symbolisme et expression de la pensée1 -- Les contradictions théoriques du symbolisme 2 -- Méconnaissance du monologue intérieur 3 -- Le vers libre ou la spatialité manquée 4 -- Mallarmé, musique, espace, penséeII -- Modernisme esthétique et conquête de l'extériorité1 -- Le moment pré-moderniste 2 -- Les "Fenêtres" et la critique de l'intériorité de Mallarmé à Apollinaire 3 -- D'un modernisme en littératureIII -- Surréalisme et espace psychique1 -- La formation de la doctrine surréaliste 2 -- Expression surréaliste et "révélation". Conclusion