Nombreuse figuration masculine. D’Amville (d’âme vile) est un don Juan de la Renaissance qui se réjouit du savoir scientifique comme de l’omnipotence de son propre esprit. Afin d’assurer un bel avenir à sa descendance, il envoie Charlemont, le fils de son frère aîné, à la guerre pour ensuite tuer le père, et s’accaparer la richesse familiale. Il marie la « belle et chaste Castabella » à son fils aîné, Rousard, alors qu’elle est promise à son neveu. Mais Rousard est impuissant... et Sébastian, le fils cadet est d’esprit trop aventurier pour procréer. Sa descendance étant menacée, D’Amville n’a d’autre choix que de violer sa bru... Mais au moment où il va commettre son forfait, Charlemont revenu de l’exil, surprend son oncle et sauve sa bien-aimée. Il est jeté en prison pour avoir tué Borachio, un complice de D’Amville. Au procès, Charlemont et Castabella sont condamnés à mort... Mais Dieu veille.