Il s'agit, à tous égards, de la première vraie autobiographie de Marguerite Duras. Frédérique Lebelley a dû mener une enquête véritablement fascinante : auprès de Marguerite Duras, auprès d'innombrables témoins de sa vie ; et surtout, elle a dépouillé les archives de Saïgon où se trouve, peut-être, la vérité d'une romancière qui, aujourd'hui encore, dit : "J'aurai dix-huit ans quand je mourrai..."