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«Courlande»
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Présentation
La Courlande, pays de nulle part ? Longtemps occupée par les Soviétiques, interdite d’accès jusqu’en 1991, cette contrée des confins bordée par la mer Baltique surgit aujourd’hui intacte avec ses ciels infinis, ses forêts, ses plages désertes et ses châteaux en ruine détenus naguère par les barons baltes, descendants des chevaliers Teutoniques. Poursuivant une très ancienne histoire d’amour, Jean-Paul Kauffmann a succombé à l’attraction de cet ailleurs, dernière écluse entre le monde slave et le monde germanique. Ce récit de voyage est aussi une enquête sur la disparition : il s’agit de retrouver la trace d’une jeune Courlandaise, d’un chercheur de tombes, d’un monarque français… Retrouver aussi un pays, autrefois une anomalie historique, aujour- d’hui à la recherche de son âme.
Jean-Paul Kauffmann est l’auteur, entre autres, de L’Arche des Kerguelen (1993), de La Chambre noire de Longwood (1997) et de La Maison du retour (2007).
Courlande sonne comme le nom d’une province éloignée sortie tout droit de l’imagination d’un auteur d’héroïc fantasy. Il s’agit pourtant d’une région bien réelle de la Lettonie. Jean-Paul Kauffmann et son épouse y sont restés quelques mois pour les besoins d’un reportage qui finalement ne sera jamais publié. Pour quelles raisons peut-on avoir envie d’aller à Courlande ? Parce que ce morceau de pays Balte à de quoi envoûter tout chargé qu’il est d’une Histoire aux marges de la grande. Les châteaux, héritages des chevaliers teutoniques, voisinent, dans le même état d’abandon, avec les restes d’un empire soviétique qui avait fait de cette partie de la baltique une région stratégique inaccessible. Avec tout le talent qu'on lui connaît (on pense à « l’Arche des Kerguelen » ou à « La chambre noire de Longwood ») Jean-Paul Kauffmann nous invite à découvrir Courlande et à tomber avec lui sous le charme de ce territoire presque improbable, mieux fait pour l’exil que le tourisme.