Marie, une petite fille de Tunis, se retrouve par hasard seule à Alger, en 1942, chez de lointains cousins. Dans sa solitude, elle est protégée par la fascinante Rose qui intrigue le Tout-Alger. Peu après, Marie retrouve ses parents dans Tunis libéré et devient une jeune fille moderne et insouciante.

Marie est partagée entre son amour pour Fouad, un Algérien en exil à Tunis, et celui de Pierre, un journaliste parisien, alors que la Tunisie accède à son indépendance et que l'Algérie entre avec violence dans sa guerre anti-coloniale. Ballottée entre deux parties, deux traditions, deux hommes, Marie décide de rejoindre Alger en 1958, à la recherche de son passé décomposé.

Elle y retrouve Rose, devenue une pasionaria de l'Algérie française. Marie se perd dans la magie de la ville: la Casbah où flotte la voix d'Om Kalsoum, la luxuriance des jardins suspendus, la sensualité de la mer. Mais la guerre fait rage et même ses amies d'enfance, Simone de Bab-el-Oued, Perla d'Hydra ou Zohra la militante, se déchirent. Bientôt, c'est la terreur, l'insurrection, l'exode.

En 1962, Marie quitte à jamais ses racines méditerranéennes pour vivre à Paris. Son avenir sera peut-être nostalgique mais plein d'espoir. Elle saura, comme plus d'un million d'autres rapatriés, faire refleurir en France son jasmin perdu.

Rose d'Alger est une saga. Elle raconte, à travers les amours, les intrigues et les passions de personnages pittoresques et chaleureux, les vingt dernières années de l'Algérie française.

Nine Moati a écrit plusieurs romans dont Mon enfant, ma mère (téléfilm en 1981), L'Orientale et La passagère sans étoile (en cours d'adaptation pour la télévision et France-Culture). Rose d'Alger succède et fait écho aux Belles de Tunis, bientôt également à la télévision.