Henri Lamendin retrace le parcours exceptionnel de ce chercheur autodidacte, s'intéressant à toutes choses, multipliant les investigations, grand précurseur de l'étude biologique (fabrication de lentilles et microscopes selon différents procédés). N'appartenant à aucune école intellectuelle de l'époque, ne connaissant pas le latin, Antoni van Leeuwenhoek a vu ses travaux récompensés par une élection au sein de la Royal Society de Londres. Il découvrit notamment les spermatozoïdes.