Sans limitations chronologiques ni culturelles, ce volume entend montrer combien la matière mythique est apte à explorer le désir d'émancipation à l'égard du parent biologique, symbolique ou politique. Entre désobéissances, révoltes avortées et libérations, renversements de l'ordre despotique et sublimations par la création, une riche constellation de figures est ici convoquée, issue des mythes gréco-romains (OEdipe, Antigone, Électre, Oreste, Médée, Zeus, Brutus) et bibliques (Caïn, les enfants de Noé, Isaac, le Fils prodigue). Des figures forgées plus récemment viennent aussi éclairer l'expression de cette rébellion (Mordred, Brünnhilde, Hamlet, Don Juan).