1852. Julia, 18 ans, en vacances à Rimini, fait la connaissance d'un sculpteur prénommé Alberto. C'est le coup de foudre. Malheureusement, elle est déjà promise en mariage à Armand. Celui-ci, militaire, vient d'être blessé, et elle se sent ainsi le devoir de ne pas l’abandonner. Xavière, 69 ans, qui se liera d'une profonde amitié avec Julia, espère, quant à elle, retrouver un amour de jeunesse qui a bouleversé sa vie.